还有两个月,我就在 Substack 上写作两年了。「写作建议」是一个常见的话题。Substack 上很多有名的作者都分享过。他们很多人的栏目在 Substack 上第二年就已经过千了,其中更有权威的则达到了过万的读者。
对我来说,提建议是一件让人为难的事。出于职业习惯,在现实生活中我几乎从不主动给人建议,除非对方明确要求或者征得对方的同意。
大多数建议往往掺杂着建议者基于片面信息的主观臆断——这些建议要么流于平庸,要么完全不符合对方实际需求。人们要么选择沉默,要么给出肤浅或讨好却毫无帮助的建议。更糟的是,接受建议的一方也往往缺乏甄别和反馈的能力,最终形成了恶性循环。
想了想,这篇文章最终还是落笔,刚好最近读完了《书写还有未来吗?》一书,和大家分享一下。期望能对你也有所帮助。
写作即思考
Writing is thinking. To write well is to think clearly. That’s why it’s so hard.
写作即思考。文笔清晰源于思维明晰,正因如此,写作才如此艰难。—— David McCullough
2024 年 10 月,Paul Grahum 发布了一篇文章,Write and Write-Nots,他觉得未来世界会被分裂成“能写的人”和“不能写的人”。
但擅长写作与完全不会写作之间的中间地带将会消失。取代"优秀写作者、普通写作者、不会写作者"三分格局的,将是"优秀写作者"与"不会写作者"的二元对立。
写作即思考。Grahum 引用了 Leslie Lamport 话语:
If you’re thinking without writing, you only think you’re thinking.
如果你没有写作,你只是以为自己正在思考。
并预言,「AI 将塑造一个“能思者”和“非思者”的世界」。
为什么写作及思考?最近在一本书里,我找到了这个问题的答案。
作者写道,「书写是一种指向并排列思想的姿态。任何书写的人必须先有所反思。」
在反思中,思想与思想相对而立。「反思」一词包含两种意思。一种是让后续的想法接踵而至并井然有序。比如,不经打断想到什么做什么的自由书写(free writing。另一种是新思想与之前的思想相对,发现其中的炫技奥妙。比如,编辑、审阅、批注内容产生的思想。
我们使用的文字符号是一种思维的能指。它指引那些「未写下来、放任自流的思想只会原地打转」的「神话思维」去向线性的「逻辑思维」轨道:
只有逐行进行书写的人,才能进行逻辑思维、运算、批判、科学研究、哲学思考,才能相应地采取行动。在此之前,人们只能在原地打转。书写得越久,思考和行动就越具有历史性。
书写表达了我们经历的历史,也表达了我们的意识。「文字发明之前,什么都没有发生,事情只是出现」。只有书写下来,事情才得以发生,我们才记得住,从而才有存在感。
We write to taste life twice, in the moment and in retrospect.
我们写作,是为了品尝人生两次:一次在当下,一次在追忆。—— Anais Ning
不知道你还记不记得疫情的时候,发生了些什么事情,自己那会儿在做什么?有什么开心或者难过的事情?我是不记得了。
很多研究发现,书写强化我们的记忆,帮助我们更好地学习。它的历史性,暗含的过往和记忆也塑造了我们的为人,影响了思维模式(mindset)和认知能力。
正因独特的历史性,我们才会说“见字如面”。一见到文章,就能猜到是谁写的了。
写作也帮助心理健康
心理咨询和临床心理咨询中,一个能达成的小作业除了画画之外,就是写日记(Journal)了。
书写及其历史构建了我们的叙事,帮助我们更好地我理解自己。通过找到其中的思维定式便、认知扭曲,我们可以重新改变自己的叙事结构,提供积极地视角,并有有可能成为更好地自己。
书写的过程刺激心流的发生,也重新唤起理性的逻辑思维,同时也让脑海里那些打转的、强迫的思维从脑子里出来,跳到纸上。这种方法腾空大脑的内存,让我们更好地处理更多思绪。
所以,所有的笔记方法中,都会劝告你,将想法、Todo 快速记下来。
另一个小技巧是,如果最近遇到不好的事情,也可以写在一张纸上,写完后扔进垃圾箱,疏解自己的情绪。
I’ll write entirely to find out what I’m thinking , what I’m looking at, what I see and what it means.
我写作,完全是为了弄清楚自己在想什么、在看什么、看见了什么,以及这一切意味着什么。—— Joan Didion
写作训练想象力
2023 年,随着 GPT 逐渐进入视野并影响学校里的写作,相关的报道越来越多了。当时,我也在学习如何更合理地使用 AI。2 月份,一篇文章进入了我的视线。
「写作将零散的思绪转化为清晰的逻辑连的过程」Jonathan Malesic,德克萨斯大学写作课教授,写道,「这项技能对每个人都有益,而不仅限于那些热爱写作或工作需要大量书写的人。」
除了帮助我们清晰思考外,写作也训练想象力,即对读者的想象,构建那个即将阅读你的文字的人。
如此,写作让你和一个素未谋面的人建立联系,并且在一个位置的语境文本中,满足他们的需要。所以,写作最主要的从来不是自我表达,而是针对特定人群和目的进行的表达。这也是一种共情的能力。
霍桑在《红字》一书的序言写道,作家应该放弃取悦所有人,而是「想象有一位友善且善解人意的朋友,正在聆听我们谈话。」
然而,学校的写作往往不再被当作「交流媒介」进行教授,而是一种需要完成的项目,甚至连揣摩「老师想要什么」都懒得去想了。
所以,书写让我们和读者们建立联系。最早可以建立联系的,就是老师,尤其是哲学、社会学的教授。我希望自己的想法能被看到并且获得前辈的指引。
读完这篇文章,并没有感觉什么,因为那个时候,AI 并不普及。即使在美国,一些学生连 GPT 都不知道是什么。
后来,在国内大学实习的时候,我才被贫瘠的写作教育震撼。
有一次,教授让我帮忙审阅一篇大三学生的论文。读着读着,我很快察觉到这篇论文明显是用 AI 生成的。内容空洞,泛泛而谈,充斥着大话和套话。文中没有对关键概念进行解释,论点也缺乏证据支撑。更令人无语的是,学生甚至用无序列表罗列所谓「证据」,不仅内容不当,格式也完全不符合学术论文的规范。我简单批注了几句后,直接告诉教授这篇论文是 AI 写的。遗憾的是,教授们普遍缺乏识别 AIGC 的能力。
阅读的过程中,有一种遏制不住的气愤。这是气愤不是来自学生使用 AI,而是我作为读者,没有感受到被尊重。既然连他自己都不尊重和为读者负责,我也没必要花时间去批改了。
写作连接他者
有多少读者,文本就有多少意义。
文本在未被接收和阅读时,只是一件半成品,毫无意义的符号堆砌。它们只有在得到阅读之后才有意义,得以完全。
文本(text)是织物的意思。写作者编织的丝线,将接收到的读者编织进去后,才共同完成了作品的存在。
写作是忘我的,陶醉的。那些在自我忘却中写下的文本是我们所拥有的最重要的文本之一。
You never have to change anything you get up in the middle of the night to write.
– Saul Bellow
写作时,写作者掌控自己的语言,笔是他的武器,征服并掌控语言,以此掌控自己的思想、感受、想象和愿望。这个过程必须全神贯注,不得松懈。如是,边忘却了自己,也忘却了文本是一种媒介,连接他和读者的桥梁。
我特别喜欢书里的这句话:「书写者不是为了所有人存在,是为了能够接触到的受众而存在。」
作者在想象中编织内容,被读者在现实阅读,二者再彼此的想象中握手。
很庆幸,重新思考 能够得以存在,感谢与我握手的你们🤝。
写作是清晰的
传播的越广,所传递的信息就越少,而需要传递的信息越多,传播起来就越困难。
写作需要清晰和简介,尽量不要冗余。7 年前,爱写长文的我十分青睐少数派,也培养了我写长文的能力。在短视频和碎片阅读的社会现象下,竟然有媒体鼓励撰写并刊登长文。我从一些编辑的文字中也学到了不少。然而,近几年,长文不再“精长”而是“冗长”了,颇显乏味。
文本有两种类型。一种是轻松易懂的交流性文本,比如科学文献;一种是困难复杂的表现性文本,比如抒情诗或者文言文。
有些人会提倡奥卡姆剃刀以删繁就简。然而,剃刀也是有限度的。一旦超过某一临界就会阉割文本,改变其原意。有些文本也恰恰通过冗余来强加信息,如果去掉这些冗余,则会变成噪声,没有可感知的信息了,从而读者就越来越难解译,从而理解文本。
比如,如果你想告诉更多的人你的领域内的知识,那么就需要“冗余”的通俗案例解释术语,否则他们会被隔离在「术语之墙」外,找不到进来的门。
一些写作建议
真诚
质量大于数量
删繁就简
尊重读者,更尊重自己
投入心血。对内容投入越多的心血,作品质量就可能越高。
不要设立宏大目标和许下承诺。
自行推广是必要的。“酒香也怕巷子深”。宣传是让我们被看到的一种手段。
好奇心驱使,记录一切吧
切莫让 AI 代笔,你的独特性无可替代。
AI 只是工具助手,而非你脑子的替代品
订阅者的增长自然的,而非刻意设计的。
每周持续不断固定频率地输出。
如果寻求更多建议,不妨看看这些有影响力的作者们:
扩展阅读
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